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# - Mendelssohn, Moses.
Estimate
6,000 - 8,000 GBP
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Description
- Autograph manuscript of his notes on J. G. Sulzer's 'Essai sur le bonheur des êtres intelligens'
a working manuscript, written in German in Mendelssohn's fine, elegant script, comprising his reflections on thirteen passages from Sulzer's essay, each marked with a page reference and mostly preceded by a French incipit ("S[eite] 3. Le bonheur - d'accord [this section deleted]...S.4. La premiere - de la nature...S.10-11 Pour etre - intelligences...S.11 am Ende. agreable]...S.12 Les plaisirs - influer [this section deleted]...S.15. Vous etes - dans la lune?...S.16. Cette derniere - supposition...S.18 Supposons - autres...S.19...S.20. Dans le - plaisir...S.21 gantz oben...S.28.29.30...S.34. Si ce monde - du monde entier..."), written throughout in brown ink, containing a number of autograph cancellations, with some revisions entered in the margins; in a prefatory remark to the reader (possibly Sulzer himself?) Mendelssohn states that it is very likely that he has failed to penetrate the Professor's very abstract concepts; in the review he criticizes, amongst other points, Sulzer's tendency to find rational elements also in sensual pleasures, questions the appropriateness, even the intelligibility, of some passages, and notes, regarding happiness, that the likelihood that everyone will be happy decreases with the number of people, while at the same time the probability that some of them will be happy increases
...Es kan ernstlich seyn, daß ich nicht recht in die sehr abstrakte Begrife des HE. Professors entrirt bin. Da ich mir aber viel Mühe gegeben, diesen neuen Lehrsatz deutlich einzusehen; so habe [nicht] umhin gekont, alles aufzusetzen, was mir dabey eingefallen ist...die Regeln der Ordnung und der Schönheit der grossen Welt, streiten [nicht] selten mit den Regeln der Ordnung, die [cancellation] den sinlichen Vergnügungen dienen. Es ist also zu den Vergnügungen der Sinne genug, wenn alle Bewegungen in unserm Körper nach den Regeln seiner eigenen Schönheit erfolgen. Was gehen uns, in so weit wir nur die sinlichen Vergnügungen betrachten, die Regeln der Ordnung und der Schönheit des Gantzen an?...Vous etes - dans la lune? Ist das Gleichnis auch dem vorhabenden Falle anpassend? Die Vertheidiger des Ungefährs geben doch vermuthlich wirkende Ursachen in der Welt zu; sie nehmen die Physik eben so wohl an, als diejenige die eine Gottheit anbeten. Sie behaupten nur es bedürfe keiner Ursache, warum die Welt vielmehr entstanden als [nicht] entstanden, und vielmehr so als anders wirklich geworden ist. Sind nun in dieser Welt eine Menge von Ursachen zusammen gekommen, mein Wesen zu bilden...meine Begierden und Wünsche zu veranlassen, und mich zu demjenigen zu machen, der ich bin; Warum soll es also unwahrscheinlich seyn, daß eben dieser Zusammenfluß von wirkenden Ursachen, mit seiner eigenen Wirkung mit meinen Begierden übereinstimmen sollte?...Mit der Menge der Wesen nimt die Wahrscheinlichkeit, daß sie alle glükseelig seyn werden ab; hingegen nimt auch die Wahrscheinlichkeit, daß einige unter ihnen glückseelig seyn werden, mit eben dieser Menge zu...Diese Seite ist mir unverständlich...
6 pages, plus two blank outer pages (i.e. two gathered bifolia), c.209 x 169mm., no place or date [before 1756], old steel pin, unbound, with uncut deckle edges, central horizontal crease, light dust-staining to sixth page
...Es kan ernstlich seyn, daß ich nicht recht in die sehr abstrakte Begrife des HE. Professors entrirt bin. Da ich mir aber viel Mühe gegeben, diesen neuen Lehrsatz deutlich einzusehen; so habe [nicht] umhin gekont, alles aufzusetzen, was mir dabey eingefallen ist...die Regeln der Ordnung und der Schönheit der grossen Welt, streiten [nicht] selten mit den Regeln der Ordnung, die [cancellation] den sinlichen Vergnügungen dienen. Es ist also zu den Vergnügungen der Sinne genug, wenn alle Bewegungen in unserm Körper nach den Regeln seiner eigenen Schönheit erfolgen. Was gehen uns, in so weit wir nur die sinlichen Vergnügungen betrachten, die Regeln der Ordnung und der Schönheit des Gantzen an?...Vous etes - dans la lune? Ist das Gleichnis auch dem vorhabenden Falle anpassend? Die Vertheidiger des Ungefährs geben doch vermuthlich wirkende Ursachen in der Welt zu; sie nehmen die Physik eben so wohl an, als diejenige die eine Gottheit anbeten. Sie behaupten nur es bedürfe keiner Ursache, warum die Welt vielmehr entstanden als [nicht] entstanden, und vielmehr so als anders wirklich geworden ist. Sind nun in dieser Welt eine Menge von Ursachen zusammen gekommen, mein Wesen zu bilden...meine Begierden und Wünsche zu veranlassen, und mich zu demjenigen zu machen, der ich bin; Warum soll es also unwahrscheinlich seyn, daß eben dieser Zusammenfluß von wirkenden Ursachen, mit seiner eigenen Wirkung mit meinen Begierden übereinstimmen sollte?...Mit der Menge der Wesen nimt die Wahrscheinlichkeit, daß sie alle glükseelig seyn werden ab; hingegen nimt auch die Wahrscheinlichkeit, daß einige unter ihnen glückseelig seyn werden, mit eben dieser Menge zu...Diese Seite ist mir unverständlich...
6 pages, plus two blank outer pages (i.e. two gathered bifolia), c.209 x 169mm., no place or date [before 1756], old steel pin, unbound, with uncut deckle edges, central horizontal crease, light dust-staining to sixth page
Provenance
From the Mendelssohn family by descent
Literature
Moses Mendelssohn. Gesammelte Schriften. Jubiläumsausgabe, II, prepared by Fritz Bamberger and Leo Strauss (1972), pp. xi-xiii, 27-33 and 376-378. In matters of orthography, the autograph differs in a number of points from the text in this edition.
Condition
Condition is described in the main body of the cataloguing, where appropriate.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."
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Catalogue Note
a remarkable manuscript, possibly intended for sulzer himself, displaying to the full mendelssohn's powers of analysis and reasoning.
The work considered here is the 'Essai sur le bonheur des êtres intelligens' by the Swiss aesthetician Johann Georg Sulzer (1720-1779), published in 1756 in the Histoire de l'Académie Royale des Sciences et Belles Lettres. Année MDCCLIV. There are, however, some remarkable differences between the content of Sulzer's published text and the content of Sulzer's essay as discussed by Mendelssohn. For, the material in no fewer than five sections of Mendelssohn's notes - namely, those indicated as being on pages 15, 16, 19, 20 and 21 (of, presumably, Mendelssohn's pre-publication Sulzer source) - simply does not exist in the printed essay. This strongly suggests that the manuscript, or perhaps a copy of it, may have been sent to Sulzer, who thereupon revised his work accordingly.