[Naufrage]. [Guernesey, vers 1855.]

Dessin au lavis d'encre de Chine, sur papier (70 x 106 mm).
Cadre mouluré doré, dans le style de l'époque.

Voir le catalogue de l'exposition "Victor Hugo. Dessins visionnaires", février-mai 2008, Fondation de l'Ermitage, Lausanne.

Magnifique vision hugolienne née des paysages sauvages de l'archipel anglo-normand dans lequel Hugo affronte ce chaos des éléments. Ce naufrage dans la nuit, le brouillard et les embruns, porte en lui toutes les passions du poète, la beauté de la tragédie, l'amour de l'exceptionnel, du très grand et du désastre.
On distingue, à la lueur des déchirures du ciel qui révèlent quelques mouettes se battant contre le vent, dans l'eau dont la noirceur se confond avec le ciel, un grand navire démâté, presque couché. A sa proue, caché sous la houle, un canot portant quelques silhouettes. Vision ou réalité ? L'art des dessins d'Hugo est tout compris dans cette opposition entre lueur de la conscience, ténèbres et chaos de l'inconnu.
Hugo a réalisé cette encre au verso d'un superbe poème (imprimé) sur le courage et la foi, par Norman Macleod (1812-1872) : Conflict and Conquest. Pasteur activiste des bas-fonds de Glasgow, il fut aussi l'éditeur de la revue Good words (1860-1872), dans laquelle il put publier ses poèmes, ses sermons, sa fiction et ses voyages.