Gustave-Clarence-Rodolphe Boulanger

Colours are really slightly lighter than the catalogue; Very good overall condition; One restoration of the bottom left corner and very small others on the bottom (4 patches on the reverse).
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Peintre d'histoire, Boulanger fut l'élève de Pierre-Jules Joillet et suivit les cours de Paul Delaroche. Après son voyage en Algérie, il entra en 1846 à l'école des Beaux Arts de Paris et obtint le Prix de Rome en 1849; il exposa régulièrement au Salon de 1848 à 1875.

Au début des années 1970, il fut chargé de décorer le foyer de la danse de l'Opéra de Paris récemment construit par l'architecte Charles Garnier. Il exécuta quatre panneaux représentant: La danse bacchique, la danse champêtre, la danse guerrière et la danse amoureuse. Notre dessin est une étude pour la Danse bacchique où l'on distingue trois figures: au centre une bacchante à demi-nue, tenant un thyrse de la main droite. Il est intéressant de noter que dans notre dessin la bacchante est de face alors qu'elle est representée la tête levée dans la version  définitive. Au gauche de la composition une bacchante tient un serpent et à l'arrière plan vers la droite, un faune nu, de face, danse en agitant le tambour basque. Notre dessin est important par ses dimensions et par le caractère audacieux des formes. Les oeuvres achevées, destinées à l'Opéra Garnier, furent exposées à l'école des Beaux Arts de Paris. Hors contexte, presentées les unes à côté des autres, ces quatres oeuvres se confondaient en une seule composition. Les spectateurs furent surpris et gênés mais, dès qu'elles réintégrèrent leur emplacement à l'Opéra, la critique loua le talent de l'artiste et la sureté de son trait.
Ces quatre panneaux seront d'ailleurs qualifiés par Charles Garnier "d'oeuvres remarquables" (cf Charles Garnier, le nouvel Opéra de Paris, Paris, 1878).
Par la suite, Gustave Boulanger reçut d'autres commandes officielles de décoration, et réalisa notamment une partie du décor de l'Opéra de Monte-Carlo ainsi que le décor de la mairie du XIIIème arrondissement à Paris.