Simon Hantai

Galerie Jean Fournier, Paris
Acquis auprès de celle-ci par l'actuel propriétaire circa 1973

This work is in excellent condition, despite a small area (3mm) of missing paint at the top left corner. Light cracking is in various parts of the painting due to the way the work was made (by folding).
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En 1959, Hantai met au point le procédé de peinture par pliage.Dés 1960, il ne peint plus sur la toile tendue. Il la plie, la froisse préalablement. La toile brute offre ainsi une surface faite d'aspérités, celles des plis plus ou moins réguliers du tissu chiffoné. C'est cette surface qui est peinte, c'est-à-dire sur laquelle il applique de façon à peu près uniforme la couleur. Les surfaces repliées, plus ou moins serrées et pressées, restent non-peintes, blanches. Cette application, après le froissage de la toile, constitue le deuxième moment de l'acte pictural. Le troisième moment est celui du défroissage, du dépliage. La toile est alors tendue pour retrouver sa surface plane. Pas tout à fait cependant. la surface est discontinue, due aux plis que la tension réduit sans les faire totalement disparaître et accentue l'alternance peint / non-peint. La surface offre ainsi une vibration colorée produite par la juxtaposition des innombrables facettes de la toile. Ce qui est montré à travers le développé, c'est le travail effectué sur la surface, les opérations qui s'y sont déroulées et que l'on devine.
De plus, en utilisant le pliage comme méthode, Hantaï remet en cause la notion de support. Lorsque Hantaï plie, il renverse le rapport traditionnel à la toile, il ne s'agit plus de neutraliser, mais bel et bien d'activer. L'oeuvre donnée à voir n'est donc plus une surface qui masque le support, mais le support marqué.
Hantaï ne manie plus les pinceaux. Il redéfinit la peinture: il trouve une méthode, opérant par pliage, peinture et dépliage, qui fait apparaître des phénomènes picturaux nouveaux, liés au hasard, qui enrichissent sa pratique et bousculent la définition communément admise de la peinture comme activité strictement intentionnelle.
Stephan Barron au sujet du travail de Simon Hantai