Importante sculpture en bronze d'Acuyoe Guanyin Province du Yunnan, Royaume de Dali, XIE-XIIE siècle

le Bodhisattva Avalokitesvara présenté debout dans une posture frontale; la silhouette élancée, le torse laissé à nu à l'exception d'un collier de bijoux au cou, aux poignets et à la taille avec une large ceinture à décor de fleurs; il porte une longue jupe dothi nouée sur le devant et tombant en larges plis parallèles, le visage est très dessiné avec un nez fort, des yeux mi-clos et des lèvres épaisses; le front est marqué de l'urna, et surmonté d'un diadème triangulaire orné du Bouddha Amitabha, les cheveux sont rassemblés en chignon et retombent en longues boucles sur les épaules, la main droite est levée en vitarka mudra (signe du raisonnement, de la pensée), la main gauche est abaissée en varada mudra (geste de charité et du don), deux compartiments de consécration scellés et un crochet au dos, le bronze à riche patine brune avec quelques traces de laque doré; la base probablement associée avec un couverture de bronze plus tardive



 



 

Acquis dans les années 1910-20 dans le Yunnan par Louis Henry Martin, alors Directeur des Postes Impériales à Shanghai, et dans la famille depuis.

Un modèle similaire en bronze avec des restes de laque d'or, sur une base différente se trouve dans les collections du musée Guimet et est illustré dans le catalogue de l'exposition du musée Rietberg de Zürich Der Goldshatz der Drei Pagoden, Buddhistische Monumente Des Nanzhao - und des Dali - Konigreichs in Yunnan, 1991, Catalogue d'exposition, p. 29, fig. n°3.

D'autres modèles sont exposés dans divers musées américains: Asian Art Museum of San francisco, Metropolitan Museum of New York, San Diego Museum, Brooklyn Museum, Denver Art Museum, Boston, Cleveland, Freer gallery Washington D.C (Fig.1); au British Museum et au Victoria & Albert Museum en Grande-Bretagne. 

Quatre autres figures de l'Acuoye Guanyin en bronze ont été proposées en vente, trois par Christie's New York (24 mars 2004, lot 80; 20 septembre 2002, lot 193; 19 septembre 2007, lot 188), un autre offert dans nos salles, New York, 15 octobre 2001, lot 29.

The dark incense patina which is now showing overall reveals in some areas the rich yellowing brown of the bronze (as showing on the illustration in the catalogue). The statue was originally gilded, with a few rare traces of the original gold showing, especially on the reverse of the dhoti. The bronze coating on the later added base is broken with a section at the back detached, and elements of bronze missing. There is a fine crack at the waist of the figure running irregularly from the front of the dhoti to her back on approximately half the circumference of her body. The bronze surface is pitted in some areas, on the chest (showing on the illustration in the catalogue) and at the back of the right shoulder. Her right forearm have been broken and reaffixed at some stage of her life with traces of old glue. Both compartments of consecration at the reverse are sealed with covers, the upper one probably with possibly some bronze added to fill around the hole after having been opened and resealed. it is unlikely that the figure had any restoration or cleaning since the time of its acquisition in Yunnan in the 1910's. Please feel free to use the zoom feature on our internet site www.sothebys.com to see better details of the item than on the catalogue photographs.
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Acuyoe Guanyin est la divinité tutélaire du Royaume de Dali et sa représentation est un talisman pour les princes. Elle est parfois appelée « fortune du Yunnan ». Cet attachement particulier à Avalokitesvara et l'iconographie précise avec laquelle il est retranscrit trouvent leur origine dans l'histoire d'un moine indien qui, prenant la forme du bodhisattva, aurait introduit le bouddhisme dans cette région au VIIème siècle. Ce mythe est illustré dans plusieurs textes et peintures, notamment un rouleau Nanzhao Tuzhuan daté de 947 aujourd'hui conservé au Fuji Yurinkan à Kyoto. C'est grâce à une étude approfondie de ce rouleau, parallèle à l'étude du "long rouleau d'images bouddhistes" réalisé au XIIème siècle par l'artiste Zhang Shengwen, à présent conservé au musée de Taipei, qu'Helen Chapin a pu mettre en évidence l'iconographie particulière de ce groupe de statues et leur origine au Yunnan, voir Yuannese figures of Avalokitesvara, Harvard journal of Asiatic studies, vol. 8, 1944.

Par la suite, la découverte d'une inscription datée au dos d'une statue similaire, conservée au musée de San Diego, devait confirmer cette origine géographique, et une date entre 1147 et 1172.

En 1978 enfin, lors de la restauration de la pagode Qianxun du temple de Chongseng à Dali, un important reliquaire était mis à jour, et différentes statuettes retrouvées dont une correspondant à l'Acuyoe Guanyin, aujourd'hui conservé au musée de Kunming.

Des analyses effectuées sur la composition du bronze ont pu par ailleurs mettre en évidence une composition différentes des bronzes du Tibet voisin ou des provinces au nord, confirmant leur appartenance à une tradition séparée.