Belle spatule à chaux, aire Massim, îles Trobriand, Papouasie Nouvelle-Guinée

kena ou tokualu, le manche sculpté d'une statuette d'homme assis au torse étiré, la main gauche ramenée sous le menton, le visage aux traits délicatement modelés. La coiffe en calotte se prolonge à l'arrière par une fine tresse, s'étirant jusqu'aux tatouages gravés sur le haut des épaules. Le siège richement orné est porté par les pieds sculptés de motifs curvilignes caractéristiques, figurant des têtes d'oiseaux de mer. Très belle patine noire, profonde. Numéro d'inventaire peint en jaune sous le siège : "325". 

Collection Baudouin de Grunne, Bruxelles

Very good condition overall. Wear consistent with age and repeated use within the culture. Side edge of the spatula broken as evidenced by the catalogue illustration. An old break to the figure's feet. Très bon état général. Usure conforme à l'ancienneté et à une utilisation prolongée. Bord latéral de la palette cassé, cassures anciennes (pieds du personnages).
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cf. Friede (2005 : 153, n° 417) pour une statuette d'homme assis surmontant une spatule à chaux, conservée dans la Jolika collection à San Francisco, de style très comparable. Le style simple et lisse de la palette serait caractéristique des spatules datant du début du XIX^e siècle (idem : 153). D'après un ancien chef trobriandais (cité par Beran in Peltier, 2006 : 419), outre leur fonction utilitaire, les spatules à manche anthropomorphe servaient de talisman magique, protégeant leur propriétaire dans le cadre des systèmes d'échanges de la Kula.