Emblemata Bourges, N. Levez (mai 1592)

in-4° de 56 ff. sign. A-O4, maroquin souple à rabats, filets dorés autour des plats, armes au centre, dos lisse orné d’un chiffre entrelacé [MV] plusieurs fois répété, roulette dorée intérieure, tranches dorées (Pierson).




UNIQUE ÉDITION d’un des plus rares livres d’emblèmes.




Dimensions : 214 x 156 mm, contre 187 x 144 mm pour l’exemplaire Paultre relié par Honnelaître, et 200 x 149mm pour celui de la bibliothèque Otto Schäffer.

A.-Pr.-V. Massena, prince d’Essling (1829-1899).

Landwehr, French, Italian… Books of Devices and Emblems, 1534-1827, n° 522; Mortimer, French XVIth Century Books, 373 (“The copperplates are of unusual quality for a a provincial engraver…”); Praz, Studies un Seventeenth-Century Imagery, 424 ; […], Bibliotheca Bibliographica Aureliana, fasc. XLVIII, p. 40, n° 14 ; Brunet, Supplt, I, 1014 ; Olivier, 2467.

Sa rareté n’est pas légendaire : la Bibliotheca bibliographica Aureliana ne répertorie en effet que quatre exemplaires, deux à la Bibliothèque nationale, un à l’École des Beaux-Arts, et un à Bourges, le NUC n’en recense que quatre aux USA, celui de la British Library est incomplet.
Un titre gravé par Queyr, un feuillet d’armoiries et 50 figures interprétées sur cuivre à mi-page constituent l’illustration.
Peu de renseignements nous sont parvenus sur ce graveur, mentionné par le baron Girardot sur la liste qu’il dressa des artistes natifs de Bourges.
En regard de chaque gravure, curieuse et d’une étonnante qualité, figure un poème de Mercier (1545-1600), qui fut l’élève du jurisconsulte Cujas. Le dernier emblème représente sa tombe.
Exemplaire relié dans un maroquin souple par Pierson à la demande Prosper-Victor Masséna, duc de Rivoli, prince d’Essling, qui affectionnait particulièrement ce type de reliure.
Grand de marges, le tirage des figures est de qualité.
Deux Pierson exercèrent successivement dans le dernier tiers du XIXe siècle, l’un travailla pour Edmond de Goncourt.