相续二千年机缘：比普罗瓦佛宝圣物

孔雀王国阿育王（约公元前304-232年）大力推崇佛教，修筑造像，并广建碑柱纪念佛陀的一生，重要文物包括公元前294年，在蓝毗尼所立的石柱，铭刻记载佛陀诞生之地。以砖重建当年释迦族供养佛骨舍利的比普罗瓦舍利塔，且佛骨舍利之侧供奉珍贵佛宝花珠。

犍陀罗文明，位于丝路之重心，西元三世纪间鼎盛蓬勃，供造历史上最早的佛陀造像，造像风格鲜明，美感丰沛，中西兼容，其造形语汇展现希腊化与印度风格之融合。

历经二千余载，随着阿育王石柱的发现，使得北印度的古代佛教圣址逐渐浮现于世人眼前。 1896年，蓝毗尼石柱的发现，掀起了一连串找寻佛陀遗迹的考古热潮。

图片：蓝毗尼出土刻有指乃释迦牟尼佛诞生地铭文的阿育王柱　1896年发掘期间摄

蓝毗尼石柱遗址以南十九公里的比普罗瓦，现今广认为是迦毗罗卫城古址，此处的英籍庄园管理者，威廉．克拉斯顿．佩沛，出身工程训练，遂开始着手发掘当地数座古老土丘中最大的一座。

图片：威廉．克拉斯顿．佩沛（1852-1936年）　约1890年代勒克瑙 G.W. Laurie & Co. 摄　图片鸣谢：佩沛家族

考古发掘在地底十八英尺的砖造结构下，佩沛发现了一座巨型砂岩石函，其中藏有五个坛罐，四件为皂石材质，一件为水晶，其中一件皂石坛盖上铭有孔雀王朝晚期婆罗米文，记载坛中所宝藏的是释迦佛陀的遗骨。

舍利坛罐中，伴随着佛骨舍利及骨灰的是，约1,800件华美耀眼的神圣佛宝花珠，以各类珍贵宝石组成，包括紫水晶、黄水晶、石榴石、珍珠、白水晶、黄金及白银，不少更细饰各样形状花纹。花珠圣物与其他孔雀王朝重要佛教遗址相类，由此推断此塔乃阿育王时代重建，敬制花珠，伴供舍利。

暹罗是当时世上仅存的佛教国度。暹罗国王拉玛五世的表亲，王子僧人 The Ven. P. C. Jinavaravansa（1851-1935年）动身前往伯德布尔庄园拜访佩沛，争取供养佛陀遗珍。

部分佛骨舍利由印度政府赠予暹罗，国王拉玛五世举办了盛大仪式迎接，并将舍利均分，供奉各地，包括两座亚洲最重要的佛址，曼谷金山寺与仰光大金寺，以及斯里兰卡各寺。

出土的石函、五个坛罐与大部分佛宝圣物，则由加尔各答的印度博物馆典藏，至于其中重复的佛宝，约整体五分之一，印度政府同意归予佩沛。

图片：暹罗国王拉玛五世（1853-1910年）　图片鸣谢：Icon Films

印度国家考古队接手比普罗瓦舍利塔、寺院群的发掘行动，在石函以下的地层，发现两个砖室，各奉一个装盛舍利的皂石坛罐，更加确立比普罗瓦遗迹，应曾得阿育王之修葺重建，并重新奉葬。以此推论，比普罗瓦所奉，应乃迦毗罗卫国释迦族原来分配所得世尊舍利，神圣至极。

图片：比普罗瓦佛塔砂岩石函内发现的四个滑石和一个水晶坛罐　加尔各答印度博物馆　图片鸣谢：佩沛家族