François-Xavier Lalanne

As the 72/72 exhibition opened on the Champs Elysées, the lure of America overlapped with a hymn to beatnik love that could occasionally lead to mischief. This sparked a reverie in François, who proposed his very personal version of a waterbed, in the shape of a large open sardine tin, where he arranged harmonious painted leather cushions in the shape of silver sardines to wallow on - which their dealer Alexandre Iolas was more than happy to do. The outrageous scale and appealing comfort of this new type of sofa, with its unexpected sensuality, must have been part of the deliberately playful creative spirit of the newly minted country gent who had just come out of his rage-filled cow phase. The piece drew rave reviews, particularly from their American friend Jane Holzer (formerly Baby Jane, who had starred in Andy Warhol's films), who produced it at Daedalus Concepts in New York and exhibited it in 1972 as part of "Furniture Design by Artists" at Leo Castelli's legendary 420 West Broadway, alongside models created by twenty other artists including Rauschenberg, Chamberlain, Mark di Suvero, Donald Judd, etc. - the picture of François' bed on the front page of the New York Times, under the teasing headline Ah, to Sleep In a Real Bed Of Fake Fish, advertising the opening on 7 September 1972.

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Tandis que s’ouvrait aux Champs Elysées l’exposition 72/72, l’attrait de l’Amérique recouvrait un hymne à l’amour beatnick propre à quelques débordements. François y trouva matière à rêverie en prônant un water bed bien à lui, en forme d’une large boîte de sardines ouverte où il avait juxtaposé, serrées comme des sardines, d’harmonieux coussins de cuir peints découpés en forme de sardines argentées sur lesquels se vautrer - ce dont leur marchand Alexandre Iolas ne se priva pas. L’échelle outrancière et l’appel au confort d’un nouveau type de sofa à la sensualité inattendue devait participer de l’esprit créateur volontiers potache du nouveau campagnard qui était sorti de sa période vache enragée. Ainsi fut-il très applaudi, en particulier par leur amie américaine, Jane Holzer, anciennement Baby Jane, une des stars des films d’Andy Warhol, qui produisit l’œuvre chez Daedalus Concepts à New York et l’exposa en 1972 parmi « Furniture Design by Artists » chez Leo Castelli au légendaire 420 West Broadway, en compagnie de modèles créés par vingt autres artistes dont Rauschenberg, Chamberlain, Mark di Suvero et Donald Judd etc. - la photo du lit de François ornant la page du New York Times : sous le titre aguicheur Ah, to Sleep In a Real Bed Of Fake Fish,  annonçant le vernissage du jour, le 7 septembre 1972.

Daniel Marchesseau

Commissaire de l'exposition Lalanne à Bagatelle

Auteur de la monographie "Les Lalanne", Flammarion 1998