Marten van Cleve

We are grateful to Dr. Klaus Ertz who confirmed the authentication of this work, upon first-hand inspection.

A certificate dated 26 February 2022 will be delivered to the buyer.

A contemporary of Pieter Brueghel the Elder, Martin van Cleve seems to have played a key role in disseminating Brueghel’s models, though he did not confine himself to copying them slavishly, but transformed and adapted them. It is sometimes said that he eased the transition between Brueghel the Elder and his children, especially Pieter Brueghel the younger.

The Massacre of the Innocents is one of the artist’s most original and famous compositions, as evidenced by the various versions known today. The painter depicts the biblical story of the massacre of male babies, ordered by Herod, in a setting that evokes contemporary Flanders, buried under winter snow. The village is under attack from the king’s armed troops, who are forcing their way into the houses and dragging the children out to kill them. The violence of the scene contrasts with the immaculate white snow, symbolising the innocence and purity of the sacrificed children.

This version is of fine quality, as can be seen in some of the precisely executed details. In the view of Dr. Klaus Ertz, it is by the hand of the artist himself.

____________________________________________

Nous remercions le Dr. Klaus Ertz d'avoir confirmé l'authenticité de cette œuvre après un examen de visu. 

Un certificat en date du 26 février 2022 sera remis à l'acquéreur. 

Contemporain de Pieter Brueghel l’Ancien, Martin van Cleve a semble-t-il joué un rôle crucial dans la transmission des modèles de ce dernier, qu’il ne se contente pas de recopier servilement, mais qu’il métamorphose et adapte. Il est parfois considéré comme ayant aidé à la transition entre Brueghel l’Ancien et ses enfants, particulièrement Pieter Brueghel le Jeune.

Le Massacre des Innocents figure parmi les compositions les plus originales de l’artiste et les plus célèbres, comme le montrent les différentes versions qui, à ce jour, sont connues. Le peintre y présente l’épisode biblique du massacre des nouveau-nés ordonné par Hérode, dans un décor de la Flandre contemporaine, ensevelie sous la neige de l’hiver. Le village est pris d’assaut par les troupes armées du roi qui forcent les portes des maisons et en font sortir les enfants qu’ils vont décimer.

La violence de la scène contraste avec la blancheur immaculée de la neige, symbole de l’innocence et de la pureté des enfants sacrifiés.

La présente version, de belle qualité, comme en témoigne la finesse de certains détails, est de la main de l’artiste lui-même, selon le Dr. Klaus Ertz.