Joseph Beuys

The Estate of Joseph Beuys

Acquired directly from the above in 2010 by the present owner

Munich, Schellmann Art Gallery, Eine farbige Welt. Objekte, Plastiken, Drucke. 1970-1986 (A Colorful World. Objects, Sculptures, Prints. 1970-1986), June 2011; catalogue, no. 37, pp. 90-93, illustrated in colour

Pantin, Galerie Thaddaeus Ropac, Joseph Beuys Iphigenie, October 2012 - February 2013; catalogue, no. 21, pp. 102-105, illustrated in colour

Joseph Beuys was a sculptor who placed immense importance on the materials he used and their intrinsic properties. For Beuys, materials were not just physical entities but vehicles of deep symbolic meaning, central to his artistic and conceptual practice. His work like Bein mit Kupferklammern (Leg with Copper clamps) often explored the transformation and energy-conducting abilities of substances such as bronze, wax, fat, honey, and copper. One such work exemplifies Beuys' approach to materials and their symbolic significance. Copper, a material frequently used by Beuys, carries both practical and spiritual significance. Known for its ability to conduct heat and electricity, copper in Beuys’ work is often symbolic of energy transfer and connectivity. In this particular sculpture, the copper elements suggest a conduit for the movement of unseen forces, such as cosmic or earthly energies, which Beuys believed could be harnessed and directed.

In this work, the copper clamps could represent points of intersection, where energies converge or are restrained, waiting to be released. The clamps' function of securing or stabilizing objects within the structure underscores Beuys’ belief in art’s ability to harness and direct unseen forces. This sculpture epitomizes Beuys’ broader philosophy of the artist as a mediator of energies, whether they be spiritual, natural, or mechanical. 

Beuys' use of copper in this piece also relates to his concept of warmth sculpture. He viewed copper as a warm material, capable of transmitting and storing heat. This aligns with his broader artistic philosophy that emphasized warmth as a vital force for social and spiritual transformation. The copper instrument, with its potential for conducting and storing energy, becomes a metaphor for the artist's role in society - as a conductor and transformer of social energies.

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Joseph Beuys était un sculpteur qui accordait une grande importance aux matériaux qu'il utilisait et à leurs propriétés intrinsèques. Pour Beuys, les matériaux n'étaient pas seulement des entités physiques, mais aussi des vecteurs d'une profonde signification symbolique, au cœur de sa pratique artistique et conceptuelle. Ses œuvres, telles que Bein mit Kupferklammern (Leg with Copper clamps), explorent souvent les capacités de transformation et de conduction d'énergie de substances telles que le bronze, la cire, la graisse, le miel et le cuivre. Le cuivre, un matériau fréquemment utilisé par Beuys, revêt une signification à la fois pratique et spirituelle. Connu pour sa capacité à conduire la chaleur et l'électricité, le cuivre symbolise souvent dans l'œuvre de Beuys le transfert d'énergie et la connectivité. Dans cette sculpture, les éléments en cuivre suggèrent un mouvement de forces invisibles, cosmiques ou terrestres, dont Beuys pensait qu'elles pouvaient être exploitées et dirigées. 

Dans cette œuvre, les pinces en cuivre pourraient représenter des points d'intersection, où les énergies convergent ou sont retenues, dans l'attente d'être libérées. La fonction des pinces, qui consiste à fixer ou à stabiliser des objets dans la structure, souligne la croyance de Beuys dans la capacité de l'art à maîtriser et à diriger des forces invisibles. Cette sculpture incarne la philosophie plus large de Beuys, qui considère l'artiste comme un médiateur des énergies, qu'elles soient spirituelles, naturelles ou mécaniques. 

L'utilisation du cuivre par Beuys dans cette œuvre est également liée à son concept de sculpture de la chaleur. Il considérait le cuivre comme un matériau capable de transmettre et d'emmagasiner la chaleur. Cela correspond à sa philosophie artistique plus large qui mettait l'accent sur la chaleur en tant que force vitale pour la transformation sociale et spirituelle. L'instrument en cuivre, avec son potentiel de conduction et de stockage de l'énergie, devient une métaphore du rôle de l'artiste dans la société, en tant que conducteur et transformateur des énergies sociales.