Southern Netherlandish, Brussels or Mons, circa 1515 - 1520 | Pays-Bas méridionaux, Bruxelles ou Mons, vers 1515 - 1520

Private collection, Belgium, until 2020.

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Collection particulière, Belgique, jusqu'en 2020.

Depicting Christ in the Ecce Homo iconography, seated beside God the Father on His left and flanked by Angels, this highly refined relief would have represented the Holy Trinity, with the addition of a now-lost Dove symbolising the Holy Spirit. Somewhat unusually, the relief rests upon three small consoles, and is adorned with foliage and openwork carving. In this, as well as its general composition and style, it compares closely to a relief with the Coronation of the Virgin which is situated in the highest register of the central niche of the Marian altarpiece in the church of St Géry, Boussu-lez-Mons (see Debaene, op. cit., pp. 254-255, no. 189). It is likely, therefore, that the present relief would have been intended for the same position within an elaborate Passion altarpiece.

The strong stylistic affinity between the Trinity relief and the Coronation at Mons indicates that both were probably carved in the same workshop. The Mons altarpiece has historically been attributed to a workshop that was either active in Brussels or brought Brussels idioms to Hainaut, or perhaps even more locally, to Mons. Recent scholarship has proposed Pasquier Borman, one of the leading Brussels woodcarvers of the first quarter of the century, or his putative sister Maria, as the most plausible authors of this altarpiece (Debaene, op. cit.). A likely relationship with the Borman family of sculptors is underscored by the iconography of Christ in the present relief, which relates to representations of Christ on the Cold Stone by Jan II and Pasquier Borman (see ibid., no. 96).

RELATED LITERATURE

M. Debaene (ed.), Borman: A Family of Northern Renaissance Sculptors, exh. cat. M Museum Leuven, 2020.

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Représentant le Christ selon l'iconographie de l'Ecce Homo, assis aux côtés de Dieu le Père à sa gauche et flanqué d'anges, ce relief particulièrement fin devait à l'origine représenter une Sainte Trinité, accompagnée d'une colombe (aujourd'hui disparue) symbolisant le Saint-Esprit. De manière assez inhabituelle, le relief repose sur trois petites consoles et est orné de feuillages et de sculptures ajourées. En cela et en raison de sa composition et son style, il se rapproche d'un relief du Couronnement de la Vierge situé dans le registre supérieur de la niche centrale du retable marial de l'église Saint-Géry de Boussu-lez-Mons (voir Debaene, op. cit., p. 254-255, n° 189). Il est donc probable que le présent relief était destiné à occuper la même place dans un retable élaboré de la Passion.

La forte affinité stylistique entre notre relief et le Couronnement de Mons indique que les deux ont probablement été sculptés dans le même atelier. Historiquement, le retable de Mons fut attribué à un atelier actif à Bruxelles ou ayant rapporté des éléments stylistiques bruxellois dans le Hainaut, ou peut-être même plus localement, à Mons. Des études récentes ont proposé Pasquier Borman, l'un des principaux sculpteurs sur bois bruxellois (premier quart du siècle), ou sa sœur présumée Maria, comme les auteurs les plus plausibles de ce retable (Debaene, op. cit.). Une relation probable avec la famille de sculpteurs Borman est corroborée par l'iconographie du Christ dans le présent relief, qui s'apparente aux représentations du Christ sur la Pierre froide de Jean II et de Pasquier Borman (voir ibid., n° 96).

RÉFÉRENCE BIBLIOGRAPHIQUE

M. Debaene (ed.), Borman: A Family of Northern Renaissance Sculptors, cat. exp. M Museum, Louvain, 2020.