A Louis XV gilt-bronze mounted kingwood and satiné desk, stamped 'I. DUBOIS' et 'JME', circa 1750-1755 | Bureau plat en placage de bois de violette, satiné et bronze doré d'époque Louis XV, vers 1750-1755, estampillé "I. DUBOIS" et JME"

Ancienne collection du duc de Buccleuh

Ancienne collection Dr Hans Wendland, vente à Lugano les 24-25 avril 1931, lot 171

Galerie Michel Meyer, Paris

Vente Sotheby's Paris, le 9 avril 2008, lot 107

Important Private Collection

Jacques Dubois, received Master in 1742

This writing desk belongs to a small group of desks stamped or attributed to Jacques Dubois. This series was partly and precisely studied via a mainly stylistic approach by A. Boutemy in Meubles français anonyme du XVIIIe siècle (see bibliography). In particular, the author insists on the lower cutting of the apron accentuating the visual separation between the lateral drawers and the side drawers, on the perfect symmetry of the drawers’ outline, and on the choice of the bronze decoration (p. 46). This desk’s typical structure can be found notably on the beautiful desk from the Gulbenkian collection (M. I. Pereira Coutinho, 18th Century French Furniture, Lisbon, 1999, pp. 130-133). Another similar desk bears the same framework and identical bronzes for the clasps on either side of the central drawer and matching drawer pull handle (auction in Paris, 16 December 1933, lot 52).

Jacques Dubois was born in Pontoise on 7 April 1694. His brother Louis Dubois was also a cabinetmaker, however he more likely benefited from the support of his half-brother Noël Gérard at the start of his career. Gérard had been a decorative arts dealer since 1726 and developed a prosperous business in the former Jabach townhouse on Rue neuve Saint-Merri. Dubois’s endeavors from 1715-1720 and until his accession to the master status remain rather obscure. A possible premise is that Jacques Dubois collaborated with Noël Gérard's company both as a cabinetmaker and later as a decorative arts dealer. Gerard’s death in 1736 probably led Dubois to consider setting-up as a master cabinetmaker. After marrying in 1730, Dubois moved to Rue de Charenton, across from the musketeers' residence. He had two sons, Louis and René, who became cabinetmakers, while his daughter wed cabinetmaker Jean Goyer. In 1754, Dubois became a guild juror and was chosen several times for expert posthumous opinions. His inventory, conducted after his death in 1764, details a very large workshop. Twelve workstations as well as a shop in which Dubois sold his production are mentioned. Dubois collaborated on a regular basis with a certain number of decorative arts dealers. In regards to these partnerships, we note the wood-veneered desk from the former Cartier collection (Sotheby's Monaco auction, 25 November 1979, lot 146) listed in 1985 at the Steinitz Gallery in Paris, bearing the label of the decorative arts dealer Bertin (very similar to the desk presented) and the mention of several lacquered panels at "Dubois" during the act of the dealer’s bankruptcy in 1763. Furthermore, another indication lies with the double stamp of Migeon and Dubois on the marquetry desk known as belonging to de Vergennes in the Louvre.

Jacques Dubois, ébéniste reçu maître en 1742

Ce bureau plat appartient à un petit groupe de bureaux estampillés ou attribués à Jacques Dubois. Cette série est en partie étudiée, de façon très précise d'un point de vue essentiellement stylistique par A. Boutemy dans Meubles français anonymes du XVIIIe siècle (voir bibliographie). L'auteur insiste notamment sur la découpe inférieure de la ceinture accentuant la séparation visuelle entre les tiroirs latéraux et les tiroirs des côtés, sur la symétrie parfaite de la découpe des tiroirs et sur le choix du décor de bronze (p.46). La structure caractéristique de ce bureau se retouve notamment sur le très beau bureau de la collection Gulbenkian (M. I. Pereira Coutinho, 18th century french furniture, Lisbonne, 1999, pp. 130-133). Un autre bureau également similaire présente la même structure et des bronzes identiques pour les agrafes de part et d'autre du tiroir central et la poignée de ce même tiroir (vente Paris, le 16 décembre 1933, lot 52).

Jacques Dubois est né à Pontoise le 7 avril 1694. Son frère Louis Dubois était également ébéniste mais il bénéficie plus probablement au début de sa carrière du soutien de son demi-frère Noël Gérard, marchand-mercier à partir de 1726, développant un commerce prospère dans l'ancien hôtel Jabach, rue neuve Saint-Merri. Son activité à partir des années 1715-1720 et jusqu'à son accession à la maîtrise demeure assez obscure. Il y a fort à parier que Jacques Dubois devait collaborer à l'activité de Noël Gérard tant comme ébéniste que plus tard marchand-mercier. Sa mort en 1736 conduisit probablement Dubois à envisager de s'installer comme maître-ébéniste. Marié en 1730, Dubois s'installa rue de Charenton, en face de l'hôtel des mousquetaires. Il eut deux fils, Louis et René, qui devinrent ébénistes, tandis que sa fille épousa l'ébéniste Jean Goyer. En 1754, Dubois devint juré de sa corporation et fut choisi à plusieurs reprises pour des expertises après décès. Son inventaire après décès en 1764 fait état d'un atelier très important. Douze établis ainsi qu'une boutique dans laquelle Dubois vendait sa production sont mentionnés.  Dubois devait collaborer de façon régulière avec un certains nombre de marchands-merciers. Citons à cet égard le bureau en bois de placage de l'ancienne collection Cartier (vente Sotheby's Monaco, le 25 novembre 1979, lot 146) répertorié en 1985 à la galerie Steinitz à Paris, portant l'étiquette du marchand Bertin (très proche du bureau présenté) et la mention relevée au moment de la faillite de Machard en 1763 de plusieurs panneaux de laque chez « Dubois ». D'autre part, citons la double estampille de Migeon et Dubois sur le bureau en marqueterie dit de Vergennes du musée du Louvre.