ATTRIBUTED TO WOLFGANG HEIMBACH | AN ELEGANT ASSEMBLY IN A PALATIAL ARCHITECTURE

With Kugel Gallery, Paris;

Private Collection, France. 

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Galerie Kugel, Paris ;

Collection particulière, France.

The German genre and portrait painter Wolfgang Heimbach was known mostly for his nocturnes, which he often illuminated with a source (or several sources) of dim light – candles or lanterns – transforming his paintings into strange, poetic and phantasmagorical visions. But he was also the creator of larger compositions, group portraits and gatherings of merrymakers executed on a grand scale, as is the case here. The attribution to Heimbach rests on a comparison with others of the same type, the most famous of which is in the Kunsthalle Bremen (inv. no. 39-1908/19).

In an elegant and palatial setting, the painter brings together a distinguished gathering, who are playing cards and chess (are some of these figures portraits?). While an orchestra plays in the gallery on the right, a group of masked Commedia dell’Arte actors arrives on the left.

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Si le peintre de genre et portraitiste allemand Wolfgang Heimbach est resté célèbre, c’est plus particulièrement par le biais de ses compositions nocturnes, que le peintre aime à éclairer d’une (ou plusieurs) sources de lumière faible – bougies, lanternes – qui les transforment en visions étranges, poétiques et fantasmagoriques. Mais il est également l’ordonnateur de plus grandes compositions, de portraits groupés et d’assemblées de bonnes compagnies exécutés sur des formats imposants, comme c’est le cas ici. L’attribution à Heimbach repose d’ailleurs sur la comparaison de cette œuvre avec d’autres du même type, dont la plus célèbre est conservée à la Kunsthalle de Brême (inv. Nr. 39-1908/19).

Dans un décor palatial élégant, le peintre regroupe une assemblée distinguée, en train de jouer aux cartes et aux échecs (doit-on voir dans ces protagonistes des portraits ?). Tandis qu’un orchestre joue de la musique sur une tribune à droite, un groupe de comédiens de la Commedia dell’arte, masqués, arrive sur la gauche.