ATTRIBUTED TO PIETER CLAEISSENS THE ELDER (1500-1576) AND NORTH NETHERLANDS SCHOOL, CIRCA 1550 | A PORTABLE TRIPTYCH: THE CRUCIFIXION (CENTRAL PANEL); DONATOR WITH ST JOHN THE BAPTIST (LEFT WING); DONATOR WITH ST MARGUERITE OF ANTIOCHE (RIGHT WING)

This triptych, of excellent quality and in good condition, has the interesting peculiarity that it was probably painted by two different artists.

The central part, showing the Crucifixion with the Virgin and St John on either side of the Cross, seems to be associated with the art of Bruges in the mid-sixteenth century, and especially with the art of Pieter Claeissens the Elder. Although it is very close to the Bruges models of Isenbrant and Ambrosius Benson, it diverges from these in the figure of St John, which already exhibits a later form of Mannerism. The landscape in the background, which is in particularly good condition, follows the usual iconography in depicting the city of Jerusalem, in which the artist has included both contemporary and imaginary buildings.

The side panels show the donors (or the owners of the work, since the size suggests private devotion) and their patron saints (respectively St John the Baptist on the left and possibly St Margaret of Antioch on the right). These panels seems to have been painted by a different artist, more probably active in Amsterdam or Haarlem than in Bruges; their style is strongly reminiscent of Maaerten van Heemskerk and Dirck Jacobzs.

We are grateful to Mr. Till Holger-Borchert and to Mr. Peter van den Brink for their help with the attribution.

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D’une très belle qualité et bien préservé, ce triptyque présente l’intéressante particularité d’avoir été probablement exécuté par deux peintres différents.

La partie centrale, représentant la Crucifixion avec, de part et d’autre de la Croix, la Vierge et saint Jean, semble en effet devoir être mise en relation avec l’art brugeois du milieu du XVIe siècle, et plus particulièrement encore avec l’art de Pieter Claeissens l’Ancien. Très proche des modèles brugeois d’Isenbrant (1490-1551) ou d’Ambrosius Benson (1495-1550), elle s’en dégage cependant par la figure de saint Jean, déjà marquée par une forme de maniérisme plus tardif. Le paysage du fond, particulièrement bien conservé, présente, selon l’iconographie habituelle, la ville de Jérusalem, le peintre y mêlant des bâtiments contemporains et d’autres imaginaires.

Quant aux volets latéraux, représentant les donateurs (ou les propriétaires de l’œuvre, celle-ci ayant le format d’une œuvre de dévotion privée) et leurs saints patrons (respectivement saint Jean-Baptiste à gauche et sainte Marguerite d’Antioche à droite), ils paraissent avoir été exécutés par un autre artiste, non pas actif à Bruges mais plus probablement à Amsterdam ou à Haarlem, et dont le style rappelle fortement celui d’un Maaerten van Heemskerk ou d’un Dirck Jacobzs.

Nous remercions Till-Holger Borchert et Peter van den Brink pour leur aide à la rédaction de cette notice.