Cavalier, Dakakari, Nigéria

Maud et René Garcia, Galerie 62, Paris

Collection Hélène Leloup, Paris

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Maud and René Garcia, Galerie 62, Paris

Hélène Leloup collection, Paris

Lehuard, « Les Dakakari à la Galerie 62 », dans Arts d'Afrique Noire, hiver 1986, n° 60, p. 50

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Lehuard, « Les Dakakari à la Galerie 62 », in Arts d'Afrique Noire, Winter 1986, n° 60, p. 50

Paris, Galerie 62, Les Dakakari, octobre 1986

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Paris, Galerie 62, Les Dakakari, October 1986

Les Dakakari vivent au nord-ouest du Nigéra, dans la région de la ville de Zuru. Leur organisation sociale a été étudiée par les anthropologues anglais dès la première moitié du XXe siècle. R. T. D. FitzGerald s’intéressa aux œuvres Dakakari et publia un article dès 1944[1] sur la production de figures de terre cuite. Il divise ces poteries en 6 groupes, dont le groupe 4 réunit les « figures humaines et animales non montées sur des bases sphériques ». L’anthropologue relève en dessins les différents types rencontrés, et nous retrouvons ces caractéristiques sur la statue de la Collection Hélène Leloup : un cavalier montant avec une selle, la présence de scarifications, une tête de cheval stylisée, et des bouches béantes pour le cavalier et sa monture – détail poétiquement interprété comme un chant par la rédaction d’Arts d’Afrique Noire en 1986[2] pour l’exposition Dakakari à la Galerie 62.

Les figures de cavaliers décrites par FitzGerald sont rares et les Garcia ont présenté en 1986 le plus grand groupe de ce type. Dans les années 80, Hélène Leloup s’intéresse particulièrement à la terre cuite, comme en témoigne son exposition sur les Djenné et les Bankoni en 1986, et l’acquisition de cette statue à la Galerie 62, la même année, confirme sa prospection pour des terres cuites anciennes sortant des canons classiques et pourvu d’une histoire et d’une symbolique forte. Les tests de thermoluminescence des terres cuites Dakakari révèlent une ancienneté de 200 à 250 ans[3].

[1] FitzGerald, «Dakakari Grave Pottery », dans The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, Vol. 74, 1944, p. 43-57

[2] Lehuard, Arts d’Afrique Noire, n° 60, 1986, p. 50

[3] Ibid.

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The Dakakari were a population living in the northwest of Nigeria, in the region of the city of Zuru. Their social organization has been studied by English anthropologists since the first half of the 20th century. R. T. D. FitzGerald was interested in the Dakakari and published an article in 1944[1]. His study focuses precisely on the range of sculptural style of their terracotta figures. He divides this pottery into 6 groups, of which group 4 represent the "human and animal figures not mounted on spherical bases". The anthropologist drew images of the different types encountered, and we find these characteristics on the statue from the Leloup collection: a rider riding with a saddle, the presence of scarification marks, a stylized horse's head, and gaping mouths for the rider and his mount - a detail poetically interpreted as a song by the editors of Arts d'Afrique Noire[2] in 1986 in their review of the Dakakari exhibition at Gallery 62.

FitzGerald's figures of horsemen are rare in the literature. The Garcias presented the largest group of this type in 1986 at the exhibition in their Gallery in Paris, Gallery, 62. In the 1980s, Hélène Leloup became very interested in African terracotta; in 1986 she presented exhibitions in her own gallery on the Djenné and Bankoni . The acquisition of this statue at Galerie 62 the same year confirms her fascination with ancient works of art made from terracotta in Africa. Thermoluminescence testing of Dakaraki works of art reveals dates between 200 and 250 years[3].

[1] FitzGerald, «Dakakari Grave Pottery », dans The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, Vol. 74, 1944, p. 43-57

[2] Lehuard, Arts d'Afrique Noire, n° 60, 1986, p. 50

[3] Ibid.