王興偉以出人意料的幽默感及信手拈來的藝術表達技巧而著稱，《新兵》如惡作劇般模仿愛德華·馬奈一八六三年名作《奧林匹婭》，畫面效果怪誕詼諧，而且寓意隱晦，充份展現畫家的創作特色。在本畫中，裸女奧林匹婭被換成了身穿解放軍制服的年輕新兵，兩者姿態相同，但畫面方向旋轉了九十度，所以新兵實質上是站著而非躺著。原主角奧林匹婭的目光帶雄性般的挑釁意味，而新兵的面孔仿照一幅胡耀邦的肖像，外表柔弱，甚至帶著一絲蒙娜麗莎般的神秘微笑。
王興偉《新兵》一九九八年作
其他對比包括：新兵身下的簡陋床褥與奧林匹婭的東方風情華麗床榻；新兵身旁並無侍女；王的用色俗艷彆扭，馬奈的用色沉鬱。不過，本畫的重點卻是右下角一個不起眼的燒水壺。水壺的意義不僅在於代替《奧林匹婭》裡的黑貓，它其實兼負兩個重要角色：首先是指明畫面的垂直方向；其次是呼應十七至十八世紀歐洲繪畫中水瓶或水罐的象徵意義——童貞。因此，本畫中的水壺隱晦地暗示新兵仍是童貞之身，與奧林匹婭的妓女身份形成終極對比。
愛德華·馬奈《奧林比亞》一八六三年作 © RMN-Grand Palais (Musée d'Orsay) / Hervé Lewandowski
王興偉是當代中國藝術界中的詼諧和幽默分子，他的作品往往充滿辛辣的戲謔嘲諷和黑色幽默；事實上，藝術家通過這種方式不斷試探和擴展現實主義和繪畫語言的界限。王興偉得心應手地借用東西方的繪畫元素，概念和情感源於多方面，包括流行文化、文學、古典藝術傳統以至自己的作品。他創作過許多風格和題材皆毫不相干的作品；對於傳統藝術，這些作品既有嘲諷、欣賞，亦有意圖打破它作為典範的高尚地位。從中世紀歐洲繪畫、文藝復興初期以至達達主義和超現實主義，西方普普藝術到中國玩世現實主義和政治波普，王興偉一律信手拈來，用各種元素營造他那種尖酸嘲弄、卻冷眼旁觀的觀世態度。
他的藝術觀念和創作語言精闢獨到，獲得高度評價，二〇一三年尤倫斯當代藝術中心舉行王興偉作品的大型回顧展，無疑肯定了他的藝術成就，其館長田霏宇（Philip Tinari）在圖錄撰文道：「在王氏的世界，繪畫的基本原則被反覆地追究探問[……] 他的作品暗示，即使在這個大意義和信仰都似是曖昧不清的世界中，（繪畫）仍有具象表達和敘述的空間」（田霏宇，摘自圖錄《王興偉》，尤倫斯當代藝術中心，北京，二〇一三年，10-11頁）。荒謬和不合時宜的《新兵》，見證王興偉對繪畫語言和藝術界至今依然新鮮而深遠的影響。
譯：吳君莉
